Au trecut douăzeci de ani de cînd Israelul, ţara smulsă din ghearele deşertului de vizionarii veniţi din toate colţurile Europei la începutul secolului XX, şi-a declarat independenţa. În timp ce Iolek Lifshitz încearcă să-şi ţină fiii aproape, în kibbutzul Granot, aceştia caută să evadeze cu orice preţ. Fiul cel mic, Amos, alege o carieră militară în locul celei de agricultor, iar fiul cel mare, Ionatan, prizonierul unei căsnicii nefericite cu o frumoasă femeie lunatică, ce încearcă zadarnic să aibă un copil, fuge din kibbutz cu gîndul de a trece graniţa, în Iordania, atras de mirajul oraşului săpat în stîncă, Petra. Înainte de a pleca îşi încredinţează soţia unui imigrant rus nou-venit, Azaria Ghitlin, personaj extrem de pitoresc. Intrarea în scenă a acestuia pare să promită odihna rîvnită de toţi.

Aceste trei întîlniri cu Stalin, care au avut loc în timpul şi după cel de-al Doilea Razboi Mondial, sînt extraordinar de vii şi de tulburătoare. Djilas îl descrie foarte bine pe dictator în bîrlogul lui: şiret, crud, deosebit de talentat. Puţine cărţi ne oferă o imagine aşa de clară a împrejurărilor care au făcut din Stalin o personalitate atît de convingătoare şi a modului în care a reuşit să-i hipnotizeze şi să-i terorizeze pe cei din jur. Djilas îi descrie şi pe principalii membri ai curţii lui Stalin: Beria, Malenkov, Jukov, Molotov şi Hruşciov. Rezultatul este un portret fascinant al conducătorului aflat la apogeul faimei şi puterii

... incidentele copilăriei și ale adolescenței unui tînăr din Tokyo în anii '40 ai secolului trecut.

...povestea emoţionantă a maturizării unui tânăr care lucrează la căile ferate cehoslovace în timpul ocupaţiei germane din cel de-al Doilea Război Mondial.