Zăcînd la pat în micul ei apartament din Ierusalim, Hemda Horowitz își analizează cu amă­răciune întreaga viață: tinerețea petrecută în kibbutz, căsătoria lipsită de iubire și înstrăinarea de cei doi copii ai ei, Avner și Dina. Numeroasele sale eșecuri – ca fiică, soție și mamă – se răsfrîng dezastruos asupra destinelor fiului și fiicei sale. Avner a ajuns un avocat mediocru, frustrat, prizonier într‑o căsnicie plină de ranchiună, iar Dina și‑a sacrificat cariera universitară pentru a‑i dărui fiicei sale iubirea pe care n‑a primit‑o de la propria mamă. Fiecare personaj încearcă să îndrepte însă greșelile trecutului și să găsească o ieșire din capcană prezentului dezolant.

Elias Almeida este un revoluționar angolez care, confruntat cu aspectele cele mai sumbre ale istoriei ultimei jumătăți a secolului XX, își păstrează încrederea în puterea mîntuitoare a dragostei.

Scout Finch este martoră la întîmplările dramatice declanșate într-un orășel sudist atunci cînd un bărbat de culoare este acuzat că a violat o femeie albă. Tatăl naratoarei, Atticus, desemnat ca avocat al apărării, trebuie să țină piept unor prejudecăți pînă atunci latente și, din acest moment, Scout și fratele ei, Jem, sînt atrași într-o succesiune rapidă de evenimente care le depășesc înțelegerea. Pe timpul procesului, orășelul decade treptat în grotesc și violență, însă există oameni care nu se lasă contaminați de setea generală de răzbunare, iar Atticus Finch rămîne reperul moral care îi oferă lui Scout un punct de vedere empatic și echilibrat.